位于滇西北高原上的丽江古城被列为世界文化遗产之后，国内外游人云集，人们无不感叹万千，赞不绝口。有人说，丽江是一部历史文化巨著，博大精深；也有人说，丽江好比白族三道茶，回味无穷；更有人说，品味丽江，犹如置身一场交响音乐会，高潮迭宕，使人如醉如迷。
建筑色彩给人以强烈的视觉冲击，像是震撼人心的前奏曲。丽江古城背倚美丽的玉龙雪山，放眼远望，蓝天白云下的古城，深褐色的老屋顶，连成一片，涟漪阵阵，阳光斜射着的墙壁，泛着金光，与老屋投下的阴影交织辉映，构成老城厚重、典雅的色调。走近老屋，走进街巷，古朴的色彩原汁原味。临溪而筑的二层小楼，清一色的土木结构，左、右、后三面墙壁或石块、或土坯、或砖头垒筑；面壁的山墙原木制作，木门、木窗、木栏、木阁，涂以朱漆；一座座跨溪小桥，大都是一两块尺把宽的木板拼成，小桥一头是小楼的门坎，另一头是光亮坑洼的石板路。路旁、溪边垂柳依依，花香袭人。庭院人家，或是粉成白色的墙壁，或是不加涂抹修饰的土坯、砖坯，院内院外花木扶疏。
建筑的尺度则是高潮迭起，犹如扣人心弦的七彩乐章。穿城而过的溪流把城市一分为二，左为新城，右为古城。古城中5条小溪交汇于城市中心，溪流两侧形成五片由左及右的自然街坊，房子临水而居，街市缘溪而设，逶迤曲折，自然酣畅。溪流的出入处成为古城的出入口，布置有小型广场，视野开阔。古城的腹部是驰名中外的四方街──市民集散广场，四周摊点挤挤挨挨，招贴琳琅满目，人流熙熙攘攘。广场临溪一边略高，夜晚收市后打开闸门，溪水将广场冲洗得干干净净。傍溪而筑的房子都是二层小楼，一楼铺面，二楼茶馆酒店。户户相连，山墙共有，“有你的一半，也有我的一半”，这便是典型的街道。街道两侧，有着数不清的小巷，青石板上发着幽光，石缝里挤出一丛丛小草，苍翠欲滴。小巷两边是一个个户户相邻、家家围墙的庭院人家。家家门户洞开，天井内水井石栏，盆花盛开，后面是堂堂正正的“三房一照壁”。房子高高低低，此起彼伏，左靠右联，富于节奏。巷内院里，满眼搜寻不到一点垃圾或废弃物。倘佯其间，倍感洁静、雅致、古朴、凝重，处处生机，满目皆春。
建筑的结构协调、牢固，令人惊叹，荡气回肠。土木结构的老房子，都是手工建造。古人用砖石土木围合成一个个既独立又开放的空间，随坡就势，依水而形。建筑的柱、梁、门、窗、栏、檐、阁，无不饰以雕刻，飞禽走兽、花鸟树木、人物故事，总是恰到好处，栩栩如生。雕饰大都朱红底色，浅黄钩边，加上飞檐黛瓦的坡屋面，那千古韵味跃然纸上。仔细观察触摸，原来这些老屋骨架原本是一个个活的结构，通过榫头联结，这手工雕刻的城邦中，没有使用一根金属钉子，各种材料之间有许多缝隙的宽容度，且质地柔软，相互随时可以妥协、调和、谦让，犹如有着生命的活物，自如地应合着天地的变化而自动调整本身与左邻右舍和地面角度的关系。千百年的风吹雨打，上百次的五级地震，虽使它们歪歪斜斜，但却更加坚固地屹立于地面，与自然界更趋和谐。 这便是丽江老屋，色彩古朴厚重，尺度收放有序，结构浑然一体。如诗、如梦，如歌、如幻……
