汉传佛教又称汉语经典系佛教或汉地佛教，俗称大乘佛教。汉传佛教唐代传入云南。史料记载，唐开元二年（714年），南诏国王盛逻皮遣宰相张建成向唐朝入贡通好，得唐玄宗厚礼相待，并赐给佛像。张建成过成都时学习佛经，回到云南后传播汉传佛教佛经。传播地首先在大理苍山、洱海地区。南诏中后期，统治者崇拜佛，佛教得以发展；劝丰佑时建崇圣寺千寻塔。隆舜时，佛教“遍于云南境中，家知户到，皆以敬佛为首务”。大理国时期，佛教进一步发展，以致于大理国有“佛国”、“妙香国”之称。现在，汉传佛教主要分布在昆明、大理、保山、玉溪、红河、楚雄、东川、曲靖、临沧和昭通等地，为部分汉族、白族、纳西族、彝族和拉祜族群众所信仰。

　　云南汉传佛教在其漫长的发展过程中，留下了大量寺、塔、幢、窟等佛教文物古迹和艺术瑰宝。在众多的寺院中，昆明圆通寺、邛竹寺、华亭寺，大理鸡足山的祝圣寺和铜瓦殿1983年被国务院公布为中国汉地佛教的重点寺院。大理崇圣寺三塔、昆明官渡金刚塔、剑川石钟山石窟是国家级重点文物保护单位。佛教绘画杰作《南诏中兴画卷》、《大理国张胜温图卷》堪称国宝。前者流落海外，后者现藏于台北故宫博物院。

　　云南汉传佛教有许多带有地方特色的佛教节日和庙会，其中最突出的是大理三月街。它起源于对观音的崇拜，反映了南诏国时期汉地佛教传入时作为开国护法神的历史。